ludwieg Mies van der Rohe est né à Aachen, en Allemagne, le 27 mars 1886. après avoir formé avec son père, un maître maçon. à 19 ans, il s’installe à Berlin, où il a travaillé pour Paul Bruno, l’architecte Art Nouveau et designer de meubles. A 20 ans il reçoit sa première commande indépendante, pour planifier une maison pour un philosophe (Alois Riehl). En 1908, il a commencé à travailler pour l’architecte Peter Behrens. il a étudié l’architecture de la Karl Friedrich Schinkel de Prusse et de Frank Lloyd Wright. il a ouvert son propre bureau à Berlin en 1912, et épousa en 1913.
Après la première guerre mondiale, il commence à étudier le gratte-ciel et conçu deux nouveaux tours d’acier encadrée enchâssés dans du verre. l’un d’eux a été la Friedrichstrasse gratte-ciel, conçu en 1921 pour un concours. il n’a jamais été construit, mais il a attiré des critiques élogieuses et annonçait ses desseins gratte-ciel de la fin des années 40 et 50.